af Odd Frederiksen, Danmarks Naturfredningsforening Aarhus

Det er forår, fuglene er begyndt at synge, planterne myldrer frem og de første insekter er begyndt at vise sig.  Citronsommerfuglen er en af dem, som vi lægger mest mærke til.  Med sin markante gule farve er den ikke til at tage fejl af, når den kommer tumlende gennem luften i haven eller i skoven.  Ind i mellem sætter den sig på et solfyldt sted og lader sig gennemvarme. Allerede når termometret viser 10 grader viser de første citronsommerfugle sig. Mange citronsommerfugle overses dog fordi de er næsten hvide (som en kålsommerfugl) – det er hunner.  Og alle de gule er hanner.

De sommerfugle der klækkes i juli, flyver til oktober, går i vinterdvale, vågner op i marts og lever til juni. Dvs fra marts til ind i juni parrer de sig, æggene lægges og i løbet af juni dør de. De nyudklækkede har deres flyvetid, hvorefter de går i vinterhi. De voksne lever altså næsten et helt år.

I foråret søger de nektar først fra blomstrende pil, dernæst blomstrende mælkebøtter og hen på efteråret opsøger de tidsler, rødkløver, lucerne og sommerfuglebuske.

Hunnerne lægger æg på busken tørst.  Æggene lægges enkeltvis på undersiden af de spæde blade. Man kan hurtigt opdage, at der er larver på bladene af tørst, fordi larverne gnaver huller i dem. Efter en måned er larven udvokset.  Derpå forpupper larven sig. Efter 2 ugers puppetid kommer det voksne insekt frem, og når vingerne er helt udfoldede og hærdede er sommerfuglen flyveklar.